MESSENGER hace historia
La Nave espacial robótica MESSENGER de la NASA, hizo historia marzo 2011 cuando se convirtió en la primera en orbitar el planeta Mercurio. En más de 3 años, MESSENGER ha recogido de forma remota y transmitido de nuevo información sobre el planeta más cercano al Sol. Los hallazgos han revolucionado nuestra forma de pensar acerca de la estructura de Mercurio, su formación, su relación con los otros planetas, la geología y medio ambiente espacial.
Sorprendentemente, MESSENGER ha confirmado que los depósitos de hielo de agua que se encuentran dentro de cráteres cerca de los polos del planeta, que están permanentemente en la sombra de los rayos del sol. A pesar del pequeño tamaño de Mercurio, tiene un campo magnético generado internamente similar a la de la Tierra (mientras que Venus y Marte no tienen campos magnéticos en la actualidad). La superficie de Mercurio ha sido reformada por erupciones gigantescas de lava, así como episodios de vulcanismo explosivo.
Sensores químicos de MESSENGER indican que Mercurio es mucho más rico en elementos que no se esperaba que fueran abundantes en un planeta que se formó tan cerca del Sol. El descubrimiento de unos curiosos accidentes orográficos llamados "huecos" sugiere que en algunos lugares la roca sólida se está perdiendo en el espacio en un proceso similar a la sublimación.
